바르사·PSG·오일머니도 거절... 떠날 것 같았던 실바, 3년 재계약 이유 '바로 트로피'

잉글랜드 맨시티를 떠날 것 같았던 공격수 베르나르두 실바(29)가 리빙 레전드로 활약을 이어간다.

맨시티는 24일(한국시간) 구단 SNS를 통해 실바와 3년 재계약을 맺었다는 소식을 전했다. 이로써 실바의 계약기간은 2025년에서 2026년으로 1년 더 늘어났다. 지난 2017년 AS모나코(프랑스)에서 맨시티로 이적한 실바는 이번 재계약을 통해 무려 10년간 맨시티 선수로 뛰게 됐다.

올 여름까지만 해도 실바는 이적을 택할 것처럼 보였다. 지난 시즌부터 꾸준히 맨시티를 떠나고 싶어 한다는 소문이 돌았던 데다가, 스페인 바르셀로나, 프랑스 파리 생제르맹 등 빅클럽과 연결될 만큼 뜨거운 러브콜까지 받았다. 한때 실바가 PSG로 이적할 경우 '황금 재능' 이강인과 주전 경쟁을 펼칠 수 있다는 전망도 나와 국내 축구팬들의 관심을 끌었다.

여기에 사우디아라비아 클럽마저 엄청난 연봉을 약속하며 실바의 영입을 노린 것으로 알려졌다. 올 여름 사우디 리그는 천문학적인 돈을 앞세워 슈퍼스타들을 끌어 모으고 있다. 발롱도르 출신 카림 벤제마를 비롯해 은골로 캉테, 사디오 마네 등이 유혹에 넘어갔다.

하지만 실바는 이 같은 소문과 제의를 거절하고 맨시티에 남았다. 잔류 결정을 내리게 된 결정적인 이유는 바로 트로피다. 실바는 구단 공식 홈페이지를 통해 "맨시티에서 놀라운 6년을 보냈다. 이곳에서 계약을 연장하게 돼 기쁘다"며 "지난 시즌 유럽 트레블 우승은 특별했다. 성공에 대한 열망과 열정이 있는 팀의 일원이 되는 것은 흥분되는 일이다. 성공은 더 많은 것을 원하게 만들고, 맨시티는 내게 계속 우승할 수 있는 기회를 제공한다"고 재계약 이유를 설명했다.

지난 시즌 맨시티는 잉글랜드 프리미어리그 3연패와 함께 잉글랜드 축구협회(FA)컵 및 유럽챔피언스리그에서 우승하며 유럽 트레블(3관왕)에 성공했다. 맨시티 구단 역사상 최초 있는 일이고, 잉글랜드 클럽 역사상 알렉스 퍼거슨 전 감독이 지휘했던 1998~1999시즌 맨유(잉글랜드)에 이어 두 번째 영광이었다. 미래에 대한 고민이 많았던 실바는 생전 느끼지 못한 트레블 기쁨을 누린 뒤 잔류를 결심한 것으로 보인다.

영국 축구전문매체 90MIN는 이날 "바르셀로나와 PSG, 사우디 클럽이 실바를 영입하기 위해 노력했다"면서도 "실바가 맨시티와 3년 재계약을 맺으면서 그의 미래에 대한 소문을 끝냈다"고 전했다.

포르투갈 국적의 실바는 지난 시즌 맨시티가 트레블을 차지하는데 핵심 역할을 해냈다. 리그에서는 34경기에 출전해 4골 5도움을 기록했다. 유럽챔피언스리그에서도 레알 마드리드(스페인)와 4강 2차전에서 멀티골을 몰아치는 등 엄청난 활약을 펼쳤다. 정확한 왼발과 경기를 풀어나가는 능력도 정상급으로 꼽힌다. 측면과 중앙을 모두 소화한다는 장점도 있다.

그동안 펩 과르디올라 맨시티 감독도 실바의 잔류를 강력히 원했던 것으로 전해졌다. 결국 마음을 잡는데 성공해 맨시티와 실바는 동행을 이어가게 됐다.