정몽규 "감독 선임 논란, FIFA도 이해 못 해…결국 회장 책임 아니냐고 되물어" [현장인터뷰]

(엑스포츠뉴스 경희대, 나승우 기자) 정몽규 대한축구협회(KFA) 회장이 최근 국내에서 논란이 되고 있는 국가대표팀 감독 선임 과정과 관련해 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장과 나눈 대화 내용을 공개했다.

정 회장은 29일 서울 동대문구 경희대학교 평화의전당에서 진행된 'AFC(아시아축구연맹) 어워즈 2023'가 열리기 전, 취재진과 마주해 "인판티노 회장과 상당히 많은 얘기를 나눴다. 국정감사에 대해서는 잘 이해가 잘 안 된다는 말을 했다"고 밝혔다.

AFC 어워즈는 아시아 축구계에서 가장 권위 있는 행사로 꼽히며 AFC 본부가 있는 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열리다 최근 AFC 회원국에서 번갈아 개최되고 있다. 한국에서 열린 건 이번이 처음이다.

지난해 하반기부터 올해 상반기까지 성과로 수상자를 결정해 시상식 명칭에는 지난해가 표기된다. 이번 시상식 공식 명칭은 'AFC 애뉴얼 어워즈 서울 2023'(AFC Annual Awards Seoul 2023)이다.

본 행사를 앞두고 레드카펫에 등장한 정 회장은 인판티노 FIFA 회장과 어떤 이야기를 나눴는지 밝혔다.

먼저 정 회장은 "인판티노 회장이 한국을 굉장히 즐기고 있는 것 같다. 많이 바쁜 것 같다. 쇼핑도 다니고, 한국 문화를 잉해하고 즐기는 것 같아 상당히 기쁘다"고 말했다.

이어 "어제는 천안 NFC에 대해 많은 설명을 했다. 굉장히 감격한 것 같았다. FIFA도 전 세계 좋은 모델이 아닌가 생각하고 있고, 천안이랑 우리나라 정부에서 이렇게 좋은 모델을 만든 것 같다는 말을 했다. 지금 작업이 다 되고 나면 다른 나라에도 이 모델에 대해 소개 하겠다는 말도 했다. 굉장히 인상 깊었던 것 같다"고 밝혔다.

국가대표 감독 선임 과정에서 불거진 논란에 대해 인판티노 회장이 어떻게 생각하고 있는지에 대한 질문이 나오지 않을 수 없었다.

이에 대해 정 회장은 "평소에 생각하는 것, 한국에서 지금 일어나고 있는 것에 대해 잘 이해하는 것 같다. 모든 미디어에서 나오는 것들을 다 모니터 하는 것 같다. 그래서 FIFA에서도 지지한다는 말이 나온게 않았나 생각한다"면서 "인판티노 회장께 여러가지 잘 설명했다. 감독 선임에 관해서도 FIFA에 많이 보고했다. 거기에 대해서는 잘 이해를 못하고 '이해가 잘 안 된다'는 말을 많이 했다"고 설명했다.

그러면서 "내가 있는 그대로 설명한 건 있었다. 결국에 가서는 '다 축구협회 회장 책임 아니냐' 이렇게 얘기했다"고 덧붙였다. 

인판티노 회장은 전날 KFA를 찾아 정 회장과 만났다. 이때 "KFA는 매우 잘 운영되고 있다. FIFA는 스포츠의 자율성을 매우 중요하게 여기고 있다. KFA는 동아시아는 물론 아시아를 넘어 전 세계적으로도 모범적으로 운영되는 기관"이라고 말했다.

맥락상 인판티노 회장의 뜻은 감독 선임과 관련해 책임과 권한은 정 회장에게 있으며 크게 문제 삼고 있지 않는 것으로 해석된다.

마지막으로 정 회장은 국회 출석 당시 못 다한 말이 있느냐는 질문에 "너무 현미경으로 다 본다. 크게 보면 전력강화위원회에서 (감독) 추천을 했고, 우리가 적절한 조치를 해서 임명했는데 너무 현미경으로 쳐다봐서 이러지 않았나하는 아쉬움이 조금 있다"고 답했다.