'충격' 비니시우스 및 레알 관계자 전원, 발롱도르 불참…로드리 수상 '확실시'

[포포투=박진우]

2024 발롱도르의 주인공은 맨체스터 시티의 로드리로 좁혀지는 듯 하다.

유럽 축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자는 28일(한국시간) "비니시우스 주니오르는 시상식에 참여하지 않을 것이다. 레알 마드리드는 그가 발롱도르를 수상하지 못할 것이라는 사실을 알고 있기 때문이다"라고 전했다.

이어 로마노 기자는 "레알 선수들은 행사에 참석하지 않을 것이다. 플로렌티노 페레스 회장, 비니시우스, 카를로 안첼로티 감독, 주드 벨링엄은 모두 시상식에 모습을 드러내지 않을 것이다"라고 덧붙였다.

29일 프랑스 파리에서 유럽축구연맹(UEFA)과 프랑스풋볼이 공동으로 주관하는 발롱도르 시상식이 열린다. 발롱도르는 소속팀, 대표팀을 포함해 한 시즌 동안 가장 뛰어난 활약상을 보인 선수에게 주어지는 영예로운 상이다.

당초 가장 유력한 수상 후보로 점쳐지는 선수는 비니시우스였다. 비니시우스는 지난 시즌 비로소 최고의 활약을 펼쳤다. 비니시우스는 '신입생' 주드 벨링엄과 함께 '갈락티코 3기'의 화려한 개막을 알렸다. 비니시우스는 카림 벤제마가 떠난 빈 자리를 완벽히 대체하며, 대체 불가 선수로 자리매김했다. 그는 지난 시즌 리그와 컵 대회를 합해 39경기 24골 9도움을 기록하는 기염을 토했다.

'발롱도르 수상 조건'까지 거의 충족했다. 발롱도르는 해당 시즌의 개인 성적, 소속팀 성적, 대표팀 성적까지 모두 포함해 투표로 수상자를 가린다. 비니시우스는 지난 시즌 스페인 라리가 우승, UCL 우승, 수페르코파 데 에스파냐 우승 등 세 부문에서 트로피를 들어 올렸다. 아쉽게도 코파 아메리카에서 브라질 대표팀으로서 우승컵을 들어 올리지는 못했지만, 그를 감안하더라도 최고의 시즌을 보낸 비니시우스였다.

그러나 시상식을 몇 시간 앞두고 충격적인 소식이 들렸다. 비니시우스를 포함한 레알 선수단 및 스태프 전원이 파리로 가지 않는다는 내용이었다. 이는 곧 비니시우스가 발롱도르를 수상하지 못할 것이라는 말로 해석된다. 지난 시즌 최고의 활약을 펼친 비니시우스였기에 많은 이들에게 충격으로 다가왔다. 

유력한 수상 후보는 맨시티의 로드리다. 로드리는 2023-24시즌 더할 나위 없는 '전성기'를 보냈다. 맨시티의 펩 과르디올라 감독에게 무한한 신뢰를 받으며 대체 불가한 수비형 미드필더로 성장했다. 중원에서 공격 수비의 연결고리 역할을 톡톡히 수행했고, 결정적인 순간에는 득점까지 기록하며 맨시티에 역사적인 '4연속 리그 우승'을 선물했다. 로드리는 이적 첫 시즌인 2019-20시즌부터 선발 자원으로 활약했으나, 2023-24시즌을 치르며 선발을 넘어 '대체 불가한 자원'으로 자리매김 했다.

'로드리가 출전하면 지지 않는다'는 공식까지 만들었다. 로드리가 소속팀과 대표팀 경기에 출전하기만 하면 그 팀은 계속해서 패배하지 않았다. 결국 지난 시즌 마지막 경기였던 잉글랜드 축구협회(FA)컵 결승에서 맨체스터 유나이티드에 패배하며 기록을 마감했지만, 대단했다. 자신이 출전한 경기에서 '74경기 무패 행진'이라는 경이로운 기록을 달성했다. 

소속팀을 넘어 대표팀에서도 활약은 이어졌다. 로드리는 지난 7월 유럽축구연맹(UEFA) 유로 2024에서 스페인 대표팀의 주축 미드필더로 활약하며 팀에 우승컵을 안겼다. 유로의 주인공은 로드리였다. UEFA 사무국은 대회 종료 이후 "스페인의 미드필더 로드리가 유로 2024 최우수 선수상을 수상했다"고 공식  발표했다. 이로써 로드리는 맨시티와 스페인 대표팀 소속으로 두 번의 우승을 맛봤고, 유로에서는 최우수 선수상에 오르는 기염을 토함으로써 강력한 발롱도르 수상 후보로 급부상했다.

결국 비니시우스의 불참 소식으로, 세계 언론들은 로드리의 발롱도르 수상을 점치고 있다.